Todesmarsch von Richard Bachmann (Stephen King)

Das ist ein Re-Read. Ich kannte es noch nicht als Hörbuch, hatte es aber schon mehrfach auf Deutsch und Englisch gelesen. Keine Ahnung, dreimal? Viermal? Vielleicht sogar fünfmal, verteilt auf etwa zwanzig Jahre.

Ich weiß noch, als ich es das erste Mal las, wusste ich nicht, worum es geht, vermutlich, weil ich damals schon keine Klappentexte gelesen habe. Ich wusste also nicht, was den Jungen blüht, die beim Marsch schlappmachen. 

Hundert siebzehnjährige Jungen machen sich in dieses dystopischen USA einmal im Jahr auf den Weg, um durch Maine (und selten auch durch ein, zwei andere Staaten, je nachdem wie weit sie kommen) zu gehen. Ununterbrochen. Mindestens vier Meilen pro Stunde (6,4 km/h). Wer dreimal langsamer wird, ist weg. Erschossen.

Das wird auch beim Lesen recht schnell klar. Es geht nichts über das erste Mal, als mir diese Erkenntnis kam, da der Autor das ziemlich gut verbirgt, bis es dann passiert, vorher kann man sich das zwar denken, aber auch diese "Ist das echt so?"-Art, die King so unglaublich gut drauf hat. Aber auch beim Wieder-Lesen birgt der Roman noch die Faszination, die er schon immer hatte und jedes Mal begreife ich mehr von der Bedeutung.

Mein Lieblingsbuch ist der Dunkle Turm, aber das ist eine Schwarte mit sieben Bänden (und sollte GRRM jemals GoT zu Ende schreiben, löst das vielleicht den Dunklen Turm ab); aber wenn es um Einzelromane geht, und dann auch noch um kurze, kompakte Romane mit hoher Dichte, könnte Todesmarsch an erster Stelle stehen.

So einfühlsam, so krass. Ich muss beim Hören ständig weinen, dabei ist es nie vordergründig mitleidheischend, er übertritt nie diese Linie, lässt viel in meinem Kopf stattfinden. Ein großartiges Werk.

Inzwischen kann ich auch den Schluss akzeptieren, sogar als einzig möglichen, einzig sinnvollen Schluss.

Ich glaube übrigens, dass ich den Roman vorher nie ganz verstanden habe. Vielleicht sogar immer noch nicht. Doch es gibt eine wichtige Leerstelle und zwei Hinweise. Einer der Geher, Stebbins, berichtet von einem Ende eines früheren Laufs und dass der Gewinnerjunge nur zu dem toten Zweitletzten gesprochen hat und nicht geantwortet hat, als man ihn nach seinem Preis gefragt hatte.

Ein anderer Sieger des Marsches, aus Maine, hatte ein Gehirnaneurysma, an dem er eine Woche später verstarb.

Auf der anderen Seite wird eben nie von Siegern berichtet, die es sich danach gut gehen haben lassen - da stimmt doch etwas nicht! 

Auch die Hauptperson, Garraty, scheint am Ende nicht mehr bei sich zu sein, er reagiert jedenfalls nicht vernünftig. Es wirkt nicht so, als würde sich sein Geist jemals von diesem Marsch erholen, ich vermute, er rennt am Ende in den Tod.

Man erfährt nie von früheren Gewinnerjungen : Was treiben die? Ist keiner von denen berühmt? Hat niemals jemand von denen ein Interview gegeben? Das wäre doch besprochen worden! Es klingt so, als wären die alle verschwunden. Niemand wird namentlich erwähnt. Da stimmt doch was nicht. Vermutung: Die sind alle wahnsinnig geworden. Niemand hat je seinen Gewinn eingelöst und ist reich und glücklich geworden, alle waren nach dem langen Marsch am Ende. Ich glaube, das hatte ich zwar vage vermutet, aber diese eigentlich explizite Leerstelle war mir vorher nie aufgefallen. Ich denke, das galt nicht nur für den Jungen aus Stebbins' Erzählung und für Garraty, das galt für alle bisherigen "Sieger".